あの土埃と歓声 昭和の運動会の記憶
秋空の下、土埃舞う校庭の記憶
昭和の秋、キンモクセイの香りが漂い始める頃、子どもたちの心が浮き立つ特別な一日がありました。それは、小学校の運動会です。今でも鮮明に覚えている、あの独特の空気感、土埃の匂い、そして響き渡る歓声は、多くの人々にとって忘れられない思い出でしょう。
準備に心躍らせた日々
運動会が近づくと、学校中がそわそわし始めました。まずは組の色分け。赤組と白組に分かれ、それぞれの勝利を目指して練習に励むのです。体操服や紅白帽を確認したり、新しいズック（上履き）を用意してもらったりするのも、運動会に向けた小さな喜びでした。
校庭には、先生方が中心となってラインが引かれ、万国旗が飾られます。カラフルな旗が風に揺れる様子を見るだけで、心が弾みました。放課後には、応援団の練習の声が響き渡り、本番への期待は高まるばかりでした。
当日の熱気と競技の記憶
運動会当日。朝早くから、家族揃って学校へ向かいました。校庭にはすでにたくさんの人が集まり、場所取りをする親御さんの姿も見られました。太陽が昇り、気温が上がるにつれて、校庭の熱気も増していきます。
開会式では、校長先生のお話の後、ラジオ体操で体をほぐしました。そして、いよいよ競技の開始です。
徒競走は、まさに主役でした。スタートラインに立つ時の緊張感、ピストルの音とともに砂煙を上げて走り出す仲間たち、そしてゴール前での熾烈な争い。順位に関わらず、全力で走る姿に拍手が送られました。
玉入れでは、高く掲げられたカゴに向かって必死に玉を投げ上げました。味方の玉が入るたびに歓声が上がり、相手の玉が入ると悔しいため息が漏れました。
綱引きは、力と力のぶつかり合いです。「オーエス！ オーエス！」の掛け声に合わせて、地面に足を踏ん張り、綱を引きました。綱の感触、手に伝わる力、みんなで一つになった時の力強さは格別でした。
他にも、障害物競走や騎馬戦、学年ごとの創作ダンスなど、様々なプログラムがありました。保護者の方々が参加する競技もあり、普段見せないお父さんやお母さんの姿に、子どもたちは大喜びしました。
待ちに待ったお弁当の時間
午前中の競技が終わると、待ちに待ったお昼休みです。家族が場所を取ってくれたござの上に座り、お弁当を広げました。
お母さんが朝早くから作ってくれたお弁当は、運動会の最高の楽しみの一つでした。卵焼き、タコさんウインナー、唐揚げ、おにぎり...。普段よりもご馳走に思えました。みんなで同じお弁当箱を囲んで食べる時間は、温かくて幸せなひとときでした。他の家族のお弁当を少し分けてもらったり、ジュースを回し飲みしたりするのも、運動会ならではの光景でした。
閉会式、そして余韻
午後のプログラムもあっという間に過ぎ、閉会式となりました。成績発表や応援団の最後のエール、そして校歌斉唱。勝ち負けに関わらず、全力を出し切った充実感と、少し寂しい気持ちが入り混じりました。
帰り道、体操服やズボンについた土埃を払いながら、今日の出来事を友達と語り合いました。汗と土埃の匂いが混ざった体の感触、耳に残る歓声、そして家族との温かい思い出。運動会で得たものは、ただの順位や勝敗だけではなく、協力することの大切さや、頑張ることの喜び、そして家族の愛情でした。
昭和の運動会は、子どもたちの成長を祝う場であり、地域や家族の絆を深める大切な行事でした。あの日の土埃と歓声は、今も心の中で温かい光となって輝いています。